《论语》反映了中国古代伟大的思想家和教育家、儒家学派创始人——孔子的政治思想、学术思想和教育思想，是儒家最重要的经典。在诸经中，《论语》得到的评价极高，对后世影响的时间最长久、地域最广远。孔子作为一个伟大的教育家，其教育思想至今值得引起我们重视和学习。

1.重视教育的社会功能和促进个体发展的作用

《论语》中可以看出，孔子认为治国治民，政治、军事、法律都不可缺少，但最根本的还是教育，他把教育放在很高的地位。

孔子认为教育可以把社会的政治思想、伦理道德，传播到民众之中，从而对政治产生重大影响。《论语为政》载“或谓孔子曰：子奚不为政？子曰：《书》云：‘孝乎惟孝，友于兄弟。’施于有政，是亦为政，奚其为为政？”这就是说，通过教育把孝顺父母、友爱兄弟的风气传播开来，就会影响政治。

孔子对教育在人的发展过程中起关键作用持肯定态度。他在中国历史上首次提出“性相近也，习相远也”。指出人的天赋素质相近，打破了奴隶主贵族天赋比平民高贵、优越的思想。孔子的“举贤才”及整个教育思想都放在这种天赋平等的人性论基础上，他尽力将教育推向平民，为其“有教无类”主张提供理论根据。同时，孔子指出人的个性差异是后天作用的结果，充分肯定了教育的影响力，肯定了教育的必要性和可能性。

2.倡导培养志道弘道的志士和君子的教育目的

《论语》反映出孔子致力于通过教育来培养“士”、“君子”，以完善人格为教育的首要目的。

孔子一生以“朝闻道，夕死可矣”的精神追求道。他教育他的学生“人能弘道、非道弘人”，“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也”，“笃信好学，守死善道”，“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁”。他的学生也颇有体会，曾参说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎！”子夏曰：“百工居肆以成其事，君子学以致其道。”可见，教道和学道是孔门师生共同的目的，孔子的教育目的已转化为学生的学习目的。

孔子主张的教育目的是培养“士”，而“士”的标准就是“君子”或“君子儒”。“君子”原是奴隶主贵族统治者的专称，即奴隶主贵族老爷的意思。孔子把它发展成为具有一定道德标准的精神贵族的理想人格，即把“君子”当作教育的培养目标。他明确提出作为一个“君子”，一要能“修养自己，保持恭敬谦逊的态度”，即要有“德”。二要有“使亲族朋友以及老百姓都得到安乐”的治国安民之术，即要有“才”。君子德才兼备，以德为主。

3.实施以道德教育为重心的丰富的教育内容

根据《论语》，人们可以从不同的角度概括孔子的教学内容：

“子以四教：文、行、忠、信”（《论语述而》)，这是指教学内容的四个基本方面。其中“行、忠、信”都是道德教育的要求。孔子还说“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文。”（《论语学而》），首先要求做一个品行符合道德标准的社会成员，其次才是文化知识的学习。所以，在孔子的教育内容中，道德教育占首位，文化知识的学习必须为德育服务。

礼、乐、射、御、书、数等“六艺”，是指孔子教学的主要科目；《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等“六书”，是孔子所使用的基本教材。“六艺”偏重于才能和技术的训练，“六书”偏重于文化知识，属于文的范围。

总之，孔子的教学内容包括道德教育、文化知识和技能技巧培养等三个部分。这三个方面，从教育内容结构，以及社会需要和个人人格形成看，是初步完整化了的。这是孔子在教学内容发展史上的贡献。值得注意的是，孔子对这三方面不是等量齐观，他把道德和道德教育放在首位，为三者的重心，也是孔子教育思想的核心。